Ralli kävelykadulle

Festagon juuret juontavat vuoteen 1994, jolloin jyväskyläläinen innokas opiskelijaryhmä päätti järjestää Jyväskylän Suurajojen oheistapahtumaksi karnevaaliviikon. Tuolloin Suomen MM-rallin näkyvyys oli Jyväskylän keskustassa pieni, joten tapahtuman saamaa suosiota tervehdittiin ilolla. Tapahtuman laadusta ei tänä päivänä voisi puhua mitään, mutta jostakin on liikkeelle lähdettävä.

Suomen paras kävelykatu

Rallitapahtuman seurauksena Vesa Walden työllistyi Jyväskylän kävelykatu ry:hyn tapahtumista ja alueen toiminnasta vastaavaksi projektipäälliköksi. Jyväskylän kävelykadusta kehittyi yksi Suomen vetovoimaisimmista kävelykaduista. Kuuden kävelykatuvuoden aikana muodostui vahva käytännön osaaminen kaupunkitapahtumien järjestämisestä.

Festagon synty

Helsingissä Senaatintorilla järjestettiin vuonna 1998 Keski-Suomen maakuntatapahtuma. Vesa Walden ja Juhani Ahonen palkattiin toripäälliköiksi tapahtumaan. Walden ja Ahonen vastasivat torialueen operatiivisesta johdosta paikanpäällä. Tehtävä oli kohtuullisen mittava, sillä alueelle tuotiin 13 rekkakuormallista tavaraa, n. 200 kauppiasta ja 400 artistia.

Maakuntatapahtuman ohjelman rakentamisesta vastasi Fortone Productions Oy:n Jari Palonen. Maakuntatapahtuma yhteisenä kokemuksena oli hyvä ja päätettiin perustaa yhteinen yritys Festago Oy. Yrityksen liikeideana oli tuottaa yrityksille tapahtumia tilauksesta sekä omia tapahtumia.

Ensimmäiset vuodet

Ensimmäisten vuosien aikana toiminnan painopiste oli Keski-Suomen alueella. Yritystapahtumien tuottaminen olikin erilaista kuin yleisötapahtumien tuottaminen ja sitä jouduttiin opettelemaan käytännön kautta. Tapahtumapalvelutoiminta oli myös uutta Keski-Suomessa, joten usein myös jouduttiin perustelemaan palvelujen tarpeellisuutta. Asiakkuuksia saatiin kuitenkin syntymään ja pysymään.

Festagon vahvuudeksi muodostui asenne toimeksiantoihin. Haastavassa yleisötapahtumakentässä toimimisesta oli luonnostaan muodostunut toimintamalli joka korostaa yksityiskohtien tarkkaa hiomista, innostumista ja heittäytymistä työhön sekä oivallusta ihmisten tavasta toimia tapahtumaympäristössä.

Palvelun laatu kehittyy

Yritystilaisuuksissa oli saatu pysyviä asiakkuuksia syntymään ja tapahtumien laatu vastasi jo Suomen kärkeä. Asiakkuuksia syntyi jo eripuolille Suomea, kuitenkin enimmäkseen pääkaupunkiseudulle. Oli havaittavissa selkeä ero pääkaupunkiseudun ja muun Suomen toimeksiannoissa. Helsingissä oli opittu käyttämään alan palveluja, mutta muualla Suomessa jouduttiin edelleen perustelemaan palvelun hyötyjä.

Luonteva laajentuminen konserttituotannon puolelle Festagossa tuli, kun se sai hoidettavakseen Jyväskylä Paviljongin ohjelmatuotannon sen perustamisvaiheessa. Kipinä Festagon omasta konserttituotannosta oli kytenyt jo pitkään, mutta lopullinen sysäys sen synnyttämiseksi tuli kun vuosi Paviljongin ohjelmatuotannon konsertteja oli hoidettu. Yksi suurimpia menestyksiä oli loppuunmyyty Blues Brothers -konsertti Jyväskylän jäähallissa.

Fortone Partners

Festago liittyi mukaan Fortone Partners yritysverkostoon vuonna 2002. Verkostolle perustettiin yhteiset toimitilat ja synergiaa haettiin yritysten vahvasta erikoistumisesta omille aloilleen. Mukana oli mm. ohjelmatoimisto, viestintätoimisto, konsultointitoimisto ja mediatoimisto. Käytännön tasolla saatiin synergia toimimaan muutamien toimistojen kesken projektikohtaisesti, mutta ei siten, että koko verkosto olisi projektissa mukana. Syntyi kuitenkin yhteistä historiaa ja kokemuksia, joita voidaan soveltaa nykyisissä töissä.

Julma kesä 2003

Kesä 2003 oli Festagolle kovan työn ja kovan opin aikaa. Käynnissä oli neljä isoa omariskistä tapahtumatuotantoa, jotka kaikki menivät tappiolle, koska pääsylippujen myynti ei mm. sateisesta kesästä johtuen yltänyt odotetulle tasolle. Liikkeelle saatiin n. 50 000 ihmistä, mutta se ei riittänyt. Seurauksena oli kriisi joka ravisutti yritystä perin pohjin. Tilanne pakotti hiljentämään vauhtia ja miettimään yrityksen olemassaolon tarkoitusta ja liikeideoita uudelta pohjalta.

Uuden suunnan löytyminen

Ensimmäisenä konkeretisoitui missio. Ennen kriisiä ajattelimme että tehtävämme on tuottaa parhaita tapahtumia. Tämä kääntyi ajatukseksi siitä että ydintehtävämme on auttaa asiakkaitamme järjestämään parempia tapahtumia. Kun siihen lisättiin vielä halu tuottaa iloa oli perusta toiminnalle muotoutunut. Pieni muutos missiossa muutti kaiken toiminnassa. Arvoja ei tarvinnut enää tässä vaiheessa synnyttää, vaan katsottiin taaksepäin kuinka on toimittu ja se kirjattiin se arvoina ylös.

Useiden kokeiluiden jälkeen syntyi Festagon tarjooma joka jakautui viiteen liiketoiminnan osa-alueeseen. Tilaisuudet, tapahtumatuotteet, kaluston vuokraus, ohjelmat ja koulutus. Näistä jokaista on vielä kehitetty huimasti edelleen: Tilaisuuksissa on erikoistuttu avajaisiin ja vuosijuhliin, tapahtumatuotteissa on luotu täysin uusia tuotantomalleja, koulutuksessa keskitytty tekniseen tuotantoon ja yrittäjävalmennuksiin, omia uniikkeja ohjelmatuotteita on synnytetty ja kalustoon investoitu. Oikeat ihmiset ovat löytyneet toimintaan ja kehitystyötä tapahtuu jatkuvasti. Tarina jatkuu nöyrällä, sekä innostuneella asenteella tulevaisuutta kohti.